Biografia de Gregor Johann Mendel

Gregor Mendel

(Heizendorf, 20 de Julho de 1822 — Brno, 6 de Janeiro de 1884) foi um monge agostiniano, botânico e meteorologista austríaco.

Nasceu na região de Troppau, na Silésia, que então pertencia à Áustria, e viria a ser baptizado a 22 de Julho, que muitas vezes se confunde com a sua data de nascimento, vindo de uma família de humildes camponeses. Ele foi batizado com o nome de Johann Mendel. Na sua infância revelou-se muito inteligente; em casa costumava observar e estudar as plantas. Sendo um brilhante estudante a sua família encorajou-o a seguir estudos superiores, e mais tarde aos 21 anos a entrar num mosteiro da Ordem de Santo Agostinho em 1843 (actual mosteiro de Brno, República Checa) pois não tinham dinheiro para suportar o custo dos estudos. Obedecendo ao costume ao tornar-se monge, optou um outro nome: "Gregor".Foi ordenado sacerdote no ano de 1847. Aí Mendel tinha a seu cargo a supervisão dos jardins do mosteiro.

Estudou ainda, durante dois anos, no Instituto de Filosofia de Olmütz (hoje Olomouc, República Checa) e entre os anos de 1851 e 1853 estuda História Natural na Universidade de Viena. Neste curso, adquiri muitos conhecimentos que seriam de extrema importância para o desenvolvimento de suas teorias (leis). Aproveitou também os conhecimentos adquiridos do pai, que era jardineiro, para começar a fazer pesquisas com árvores frutíferas. Em 1856 já fazia pesquisas com ervilhas, nos jardins do monastério.

Desde 1843 a 1854 tornou-se professor de ciências naturais na Escola Superior de Brno, dedicando-se ao estudo do cruzamento de muitas espécies: feijões, chicória, bocas-de-dragão, plantas frutíferas, abelhas, camundongos e principalmente ervilhas cultivadas na horta do mosteiro onde vivia analisando os resultados matematicamente, durante cerca de sete anos. Gregor Mendel, "o pai da genética", como é conhecido, foi inspirado tanto pelos professores como pelos colegas do mosteiro que o pressionaram a estudar a variação do aspecto das plantas. Propôs que a existência de características (tais como a cor) das flores é devido à existência de um par de unidades elementares de hereditariedade, agora conhecidas como genes.

Mas Mendel não só se interessou nas plantas, ele também era meteorologista e estudou as teorias de evolução. Ao longo da sua vida foi membro, director e fundador de muitas sociedades locais: director do Banco da Morávia, foi fundador da Associação Meteorológica austríaca, membro da Real e Imperial Sociedade da Morávia e Silésia para melhor agricultura, entre outras. Durante a sua vida, Mendel publicou dois grandes trabalhos agora clássicos: "Ensaios com Plantas Híbridas" (Versuche über Planzenhybriden), que não abrangia mais de trinta páginas impressas e "Hierácias obtidas pela fecundação artificial". Em 1865, formula e apresenta em dois encontros da Sociedade de História Natural de Brno as leis da hereditariedade, hoje chamadas Leis de Mendel, que regem a transmissão dos caracteres hereditários. Após 1868, as tarefas administrativas mantiveram-no tão ocupado que ele não pode dar continuidade às suas pesquisas, vivendo o resto da sua vida em relativa obscuridade.

Seu trabalho, apresentado em 1865, obtém pouca repercussão. O pouco caso da comunidade científica leva-o a desistir das atividades científicas quando é nomeado abade do convento, onde vive até morrer.

Seu trabalho permanece ignorado até início do século XX, quando outros cientistas chegam aos mesmos resultados por meio de pesquisas e suas conclusões são reconhecidas como fundamento da Teoria Cromossômica da Hereditariedade.

Morreu a 6 de Janeiro de 1884, em Brno, no antigo Império Austro-Húngaro hoje República Checa de uma doença renal crónica; um homem à frente do seu tempo, mas ignorado durante toda a sua vida.

O trabalho de Mendel foi encontrado na Biblioteca de Darwin. O referido trabalho (1865) não teve muita repercussão nos meios científicos, pois ao contrário da norma para um trabalho de Historia Natural da época, era recheado com cálculos e proporções. Mendel, biólogo e botânico é o pioneiro das teorias da Genética.

Mendel havia descoberto as Leis da Hereditariedade e, a partir de estudos de Darwin, Weissmann desenvolveu a Teoria da Hereditariedade, chegando a uma visão aproximada da atual Teoria Cromossômica.

Primeiro crítico importante das teorias evolucionistas de Darwin, ele escreveu uma série de artigos (1868-1876) defendendo a idéia de que as características adquiridas de qualquer variação genética ou somática não podiam ser todas herdadas, porém sustentava suas afirmações com muito pouca prova prática.

Ele é uma das figuras mais importantes na história da biologia evolutiva. Em nenhum outro país, nem mesmo na Inglaterra, o Darwinismo teve um impacto tão grande como na Alemanha.

A importância que Weissmann atribuiu ao pensamento de Darwin é documentada pelo fato dele ter comparado a teoria da "transmutação" com a teoria heliocêntrica de Copérnico e por ter afirmado que nenhum avanço na compreensão humana, desde a aceitação daquela teoria, tinha levado a um impacto tão grande como a teoria de Darwin.

Por volta de 1890, estabeleceu a distinção entre as células do corpo (células somáticas) e as células germinativas. Concluiu que somente as células germinativas transmitiam as qualidades do ser.

Provavelmente ninguém no final do século XIX compreendeu as teses básicas do Darwinismo melhor que Weissmann. Ele foi o único que compreendeu o papel avassalador da seleção natural, eventualmente ultrapassando Darwin, declarando a "auto-suficiência" da seleção natural.

August Weissmann, em laboratório, realizou experimentos usando ratos, cortando as suas caldas por seguidas gerações, concluindo que nem por isso os seus descendentes nasciam anuros.

Bem mais tarde, com o aparecimento da genética, provou-se novamente estar errada a teoria de Lamarck, pois características adquiridas por uso e desuso nunca são transmitidas para gerações posteriores, isso ocorre apenas através de mutação genética.

Divulgados os trabalhos do abade austríaco Gregor Mendel e, sobretudo, do biólogo alemão August Weissmann (1834-1914), as idéias de Lamarck foram abandonadas pela maioria dos biólogos...

Cronologia

• 1822 - No dia 20 de Julho, nasce Gregor Johann Mendel na Silésia, na região de Troppau, filho de uma família de camponeses.
• 1841-1843 - Estuda dois anos no Instituto Filosófico em Olomouc.
• 1843-1854 - Torna-se professor de ciências naturais na Escola Superior de Brno
• 1843 - Entra no mosteiro de Brno, onde passará a maior parte da sua vida e onde fará as suas famosas experiências.
• 1847 - É ordenado sacerdote.
• 1851-1853 - Estuda dois anos na Universidade de Viena história natural.
• 1853 - De volta ao mosteiro, dá aulas principalmente de Física.
• 1856 - Inicia as suas experiências nos jardins do mosteiro onde cruza as ervilhas e diferentes árvores.
• 1862 - Juntamente com alguns colegas do mosteiro funda a Sociedade de Ciências Naturais.
• 1863 - Acaba as suas experiências em animais e plantas que duraram cerca de sete anos.
• 1865 - A 8 de Março e a 8 de Fevereiro apresenta à sociedade local o seu trabalho: "Ensaios com Plantas Híbridas".
• 1866 - Pública oficialmente o seu livro tendo muito pouco impacto na comunidade científica.
• 1868 - É eleito abade do mosteiro, após o que nunca mais pôde continuar as suas pesquisas devido às numerosas tarefas administrativas.
• 1871 - É nomeado presidente da Sociedade de Apicultura de Brno.
• 1873 - Mendel demite-se do cargo.
• 1874 - É reeleito, mas por razões pessoais não ocupa o cargo.
• 1884 - Morre a 6 de Janeiro de 1884 em relativa obscuridade, aos 62 anos de idade.
• 1900 - Os botânicos K. Correns (Alemanha), E. Tschermak (Áustria) e H. de Vries (Países Baixos) redescobrem o trabalho de Mendel, demonstrando a sua importância e estabelecendo as Leis de Mendel.

Curiosidades

Lado esquerdo: Dantzig - 29/04/1939 (Yvert: 265)

• Centro: Selo e Carimbo figurativo datado de 12/01/1984, emitido pela Alemanha Federal (Scott: 1411, Yvert: 1031) para marcar o centenário da morte de Mendel.
• Lado direito: República Tcheca - 10/07/1965 (Yvert: 1423)

Série de 2 selos emitida pelo Vaticano em 1983 (Scott: 725/728, Yvert: 747/748), para marcar o centenário da morte de Mendel.

Áustria - 1984 (Yvert: 1592), centenário da morte de Mendel. Uganda - 2000 (Yvert: 1850/1866), folhinha sobre acontecimentos que marcaram o século XIX (de 1850 a 1900). NT

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